呼吸道合胞病毒(RSV，簡稱合胞病毒，也屬副粘病毒科)是引起小兒病毒性肺炎最常見的病原，目前，即沒有安全的RSV疫苗，也缺乏有效的治療方法。但現(xiàn)在，研究人員在開發(fā)新療法上邁出了重要的一步。

他們首次發(fā)現(xiàn)了RSV的作用機制。RSV可以使細(xì)胞產(chǎn)生破壞性很強的活性氧簇(ROS)分子，它們促使細(xì)胞釋放信號至免疫系統(tǒng)并使其反應(yīng)過度，產(chǎn)生類似哮喘發(fā)作時的炎癥反應(yīng)，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過病毒本身所帶來的危害。用抗氧化劑治療實驗小鼠，可以大幅減輕這種稱為氧化應(yīng)激的反應(yīng)，同時還能減輕類似哮喘發(fā)作時的氣道高反應(yīng)性。

他們還發(fā)現(xiàn)了RSV感染小鼠肺內(nèi)有氧化應(yīng)激的生化信號，這種應(yīng)激與肺功能障礙如急性呼吸衰竭、哮喘及慢性阻塞性肺疾病有關(guān)。

抗氧化劑為RSV治療帶了來了希望。如果將來能開發(fā)出一種口服抗氧化劑, 能在孩子一出現(xiàn)RSV感染的上呼吸道癥狀時就開始治療，這些孩子的病情將不至于發(fā)展成RSV肺炎。